O
monte Roraima é uma
montanha localizada na
América do Sul, na tríplice fronteira entre
Brasil,
Venezuela e
Guiana. Constitui um
tepui, um tipo de monte em formato de
mesa bastante característico do
planalto das Guianas. Delimitado por
falésias de cerca de 1.000 metros de altura, seu
platô apresenta um ambiente totalmente diferente da
floresta tropical e da
savana que se estende a seus pés. Assim, o alto
índice pluviométrico promoveu a formação de
pseudocarstes e de numerosas
cavernas, além do processo de
lixiviação do solo. A
flora adaptou-se a essas condições climáticas e geológicas com um elevado grau de
endemismo, onde encontram-se diversas espécies de
plantas carnívoras – que retiram dos insetos capturados os nutrientes que faltam no solo. A
fauna também é marcada por um acentuado endemismo, especialmente entre
répteis e
anfíbios. Esse
ambiente é protegido no território venezuelano pelo
Parque Nacional Canaima e no território brasileiro pelo
Parque Nacional do Monte Roraima. Seu
ponto culminante eleva-se no extremo sul, no estado venezuelano de
Bolívar, a 2810 metros de altitude. O segundo ponto mais alto, com 2772 metros, localiza-se ao norte do platô, em território guianense, próximo ao
marco de fronteira entre os três países.
Conhecido pelos ocidentais apenas no século XIX, o monte Roraima foi escalado pela primeira vez em 1884, por uma expedição britânica chefiada por
Everard Ferdinand im Thurn. Entretanto, apesar das diversas expedições posteriores, sua fauna, flora e geologia permanecem largamente desconhecidas. A história de uma dessas incursões inspirou
sir Arthur Conan Doyle a escrever o livro
O Mundo Perdido, em 1912. Com o desenvolvimento do
turismo na região, especialmente a partir da
década de 1980, o monte Roraima tornou-se um dos destinos mais populares para os praticantes de
trekking, devido ao ambiente singular e às condições relativamente fáceis de acesso e escalada. O trajeto mais utilizado é feito pelo lado sul da montanha, através de uma passagem natural à beira de um despenhadeiro. A escalada por outros pontos, no entanto, exige bastante
técnica, mas permite a abertura de novos
acessos.