Aproximadamente 102 milhões de compostos receberam, até agora, um número CAS. Aproximadamente 4 000 novos números são acrescentados cada dia. O objetivo é facilitar as pesquisas no banco de dados, visto que, muitas vezes, os produtos químicos têm mais de um nome. Quase todos os bancos de dados atuais de moléculas permitem uma pesquisa pelo número CAS. O registro CAS é separado por traços em três partes: a primeira parte tem até 6 algarismos, a segunda, até dois algarismos e a terceira é um número de controle de um algarismo. Os números são atribuídos cronologicamente e não têm significação particular.

O algarismo de controle é calculado multiplicando-se o último algarismo por um, o seguinte por dois etc. ; soma-se então todos os produtos obtidos e calcula-se o módulo aritmético 10 dessa soma (o módulo aritmético 10 de um número é, em poucas palavras, o resto da operação de divisão desse número por 10). Por exemplo, o número CAS da água é ; o algarismo de controle é calculado da seguinte maneira:

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1. REDIRECIONAMENTO Número CAS