A
obstipação, também chamada de
prisão de ventre ou
constipação intestinal, é caracterizada pela dificuldade constante ou eventual da
evacuação das fezes, que se tornam ressecadas. Esta, não deve ser considerada como uma doença, mas como um sintoma ou efeito de alimentação deficiente,
stresse e outros problemas que fazem com que o organismo responda retendo as
fezes por um período maior do que o normal. Em crianças a obstipação pode vir acompanhada de outros sintomas, como o escape fecal e
encoprese, ou seja, o ato de sujar as roupas íntimas involuntariamente.
Estatisticamente, a prisão de ventre afeta mais as mulheres do que os homens devido a fatores
hormonais e, no caso da gestação, pela compressão do útero sobre o intestino.