Echinoidea Leske, 1778 (do
grego: ἐχῖνος
echinos =
ouriço) é uma
classe de organismos pertencentes ao
filo Echinodermata que agrupa
invertebrados marinhos
dióicos de corpo globoso ou disciforme, geralmente
espinhosos, com 3-10 cm de diâmetro, revestidos por um tegumento coriáceo. A coloração mais comum é o negro, mas são frequentes tons relativamente discretos de verde, castanho, púrpura, azul e vermelho. São animais que se movem lentamente, recorrendo a
pés ambulacrários retractéis, alimentando-se maioritariamente de detritos, de
algas e de uma grande variedade de pequenos
invertebrados (entre os quais
amêijoas,
poliquetas,
esponjas e
crinóides). O
taxon tem
distribuição cosmopolita nos mares, entre a
zona entremarés e, pelo menos, os 5 000 m de profundidade. Está dividido em 12
ordens que incluem cerca de 950
espécies extantes, mas estima-se em mais de 13 000 as espécies extintas catalogadas no
registo fóssil. Servem de alimento a um grande número de
predadores e as suas
ovas são consideradas um pitéu na
gastronomia de algumas regiões marítimas.