A
plumagem refere-se tanto ao conjunto de
penas que cobre o corpo de uma
ave, bem como ao padrão,
cor e arranjo que caracteriza esse conjunto. A cor, padrão e disposição da plumagem variam grandemente entre
espécies, subespécies e, mesmo numa só espécie, varia consoante a idade e sexo da ave, podendo ainda variar com as estações (o que implica
muda do revestimento). Pode ter funções diversificadas, como a
camuflagem, mas também como forma de atracção sexual, especialmente entre aves onde existe
dimorfismo sexual, como no caso da
ave-do-paraíso ou como o
pavão. As diferenças na plumagem são ainda utilizadas pelos
ornitologistas e observadores de aves de modo a distinguir entre espécies.