As ratazanas (Rattus sp.) são mamíferos roedores, provavelmente originários da Ásia (Índia ou Pérsia). Peter Simon Pallas, naturalista alemão do século XVIII, foi o primeiro a incluí-las na relação da fauna europeia. Em finais do século XVIII, atravessaram o Rio Volga e, finalmente, chegaram ao ocidente. Em 1728, alcançaram a Inglaterra, em 1750 a Prússia oriental, em 1753 chegaram a Paris e, em 1809, invadiram a Suíça.