Os
resíduos radioativos ou "lixo atômico", são formados por
resíduos com
elementos químicos radioativos que não têm um propósito prático. São frequentemente um subproduto do processo nuclear, como a fissão nuclear. O resíduo também pode gerar-se no processamento de combustível nuclear para os reatores ou
armas nucleares e em aplicações médicas de
diagnósticos radiológicos na medicina nuclear. Os resíduos radioativos são perigosos para a maioria das formas de vida e ao ambiente, e são
regulados por organizações governamentais de maneira a que possa ser protegida a saúde humana e o ambiente.