Reutilizar é o uso de um produto mais de uma vez, independentemente de ser na mesma função ou não. Em contrapartida, a
reciclagem consiste na reintrodução do produto no sistema produtivo, dando origem a um produto diferente do inicial, mas com características similares ao do produto original, ou seja, serve apenas de
matéria prima. A reutilização por si só não resolve os problemas relacionados aos
resíduos, mas dá um contributo enorme na sua gestão, por aproveitar
matéria prima, que de outra forma seria acondicionada em
aterro ou queimada, e, por outro lado, diminui a necessidade de nova exploração de
recursos naturais que seriam necessários para a produção de bens e produtos.