O saxofone tenor é um instrumento de sopro, de palheta simples, da família das Madeiras. Apesar da construção do seu corpo ser de metal com sistema de chaves, a origem do som reside numa palheta, (fina lâmina de madeira, geralmente fabricada com bambu), daí enquadrar-se na família das Madeiras, da mesma forma que os Clarinetes.