O sufrágio masculino foi um estado]na evolução da democracia participativa que se situou, em alguns casos, entre o sufrágio censitário, que era o que tinha em conta determinados critérios(rendimentos, estado civil, nível de instrução ou pertença a uma classe social), e o sufrágio universal. Com o sufrágio masculino podia votar a totalidade dos homens que cumprissem com os requisitos legais (ser maior de idade, por exemplo). Interessante notar que em vários países se passou directamente do sufrágio censitário ao universal, sem esta situação de permeio.