Walkman® é uma marca registrada pertencente à
Sony Corporation. É uma marca popular de uma série de tocadores ou leitores de
áudio portáteis pertencente à
Sony. O termo
Walkman também é utilizado para se referir a aparelhos portáteis similares de reprodução de
áudio estéreo de outros fabricantes. Com sua chegada, costuma-se dizer que mudaram os hábitos
musicais, uma vez que cada pessoa pode carregar e ouvir seus sons preferidos e, principalmente, sem incomodar outras pessoas. Em
março de
2007, a Sony prolongou a marca para
Walkman Video, para lançamento do NW-A800, primeiro tocador portátil Walkman que reproduz vídeos
flash.
O Walkman original foi criado em
1979 no
Japão e levava o nome de
Soundabout, no exterior. Foi criado pelo coordenador do setor de áudio da Sony Nobutoshi Kihara para um dos sócios da empresa,
Akio Morita, que queria escutar
ópera durante seu trabalho desgastante. Morita odiou o nome
Walkman e pediu para ser alterado. Mas uma campanha de divulgação com o nome
Walkman já tinha sido iniciada e alterá-lo sairia demasiado caro.
Quando o primeiro aparelho ficou pronto, em
abril de
1979, os vendedores não ficaram muito entusiasmados com a ideia e afirmaram que o Walkman venderia pouco. Akio Morita que acreditava no novo produto, então, propôs um desafio: se o Walkman não vendesse pelo menos 100 mil unidades em seus dois primeiros anos de mercado, ele renunciaria à presidência da Sony. Akio ganhou a aposta e naquele período cerca de 1,5 milhões de tocadores de áudio Walkman foram vendidos.