Parafina es el nombre común de un grupo de hidrocarburos alcanos de fórmula general C_nH_2n+2, donde n es el número de átomos de carbono. La molécula más simple de parafina es el metano, CH₄, un gas a temperatura ambiente; en cambio, los miembros más pesados de la serie, como las formas sólidas de parafina, llamadas cera de parafina, provienen de las moléculas más pesadas C₂₀ a C₄₀. La parafina, identificada por primera vez por Carl Reichenbach en 1830, es un derivado del petróleo.