Agrupamentos de consoantes são representados por caracteres diferentes e por vezes bastante irregulares e, por esse motivo, aprender a ler em bengali é complicado pelo tamanho do alfabeto, que contém cerca de 500 caracteres. Embora prossiga o esforço de padronizar o alfabeto em centros notáveis como as Academias de Bengala (sem ligação uma com a outra) de Dhaka (Bangladesh) e Kolkata (Bengala Ocidental, Índia), ainda não é propriamente uniforme porque muitas pessoas continuam a usar formas de letras mais antigas, originando várias formas para os mesmos sons.

Parece provável que a padronização do alfabeto seja muito influenciada pela necessidade de criar tipos em bengali para computador. O alfabeto pôde ser representado, graças a grande dose de engenho, no conjunto de caracteres ASCII, mas alguns conjuntos irregulares foram omitidos. Desde 2001, tem-se vindo a trabalhar na criação de fontes Unicode, e parece provável que o alfabeto se divida em duas variantes, tradicional e moderna.