A bacia do Tarim é a maior bacia hidrográfica endorreica do mundo, com amis de km² de área. É rodeada por muitas cordilheiras, como a Tian Shan a norte, os Pamir a oeste e os Kunluna sul. Fica na região autónoma de Xinjiang (também chamada Turquestão Oriental) na parte mais ocidental da República Popular da China. Uma grande parte da bacia é ocupada pelo deserto de Taklamakan. A região é habitada pelos Uigures e outros povos da Ásia Central, mas tem assistindo a uma imigração recente de chineses, vindos de várias zonas do país.