Inicialmente, o alvo do bombardeio aéreo foi considerado ser uma força de ataque do
Japão, mas falando em uma conferência de imprensa pouco depois, o
secretário da Marinha Frank Knox chamou o incidente de um "alarme falso". Jornais da época publicaram uma série de relatórios e especulações a respeito de um encobrimento. Alguns ufólogos modernos tem sugerido que os alvos eram uma nave espacial
extraterrestre.