Predisposto à piedade por sua mãe, ele estudou Direito em Pádua, recebendo seu grau como utriusque Juris Doctor (ou seja, em direito civil e canônico), aos 24 anos. Em 1506 ele trabalhou como diplomata para o Papa Júlio II com quem ele ajudou a conciliar a República de Veneza. Tornou-se sacerdote em 1516.

Recorde de Vicenza, no ano seguinte da morte de sua mãe, ele fundou aí um hospital de incuráveis. Seus interesses eram tão ou mais voltados para a cura espiritual do que ao corpo. Ele formou um grupo que combinava o espírito de monaquismo com os exercícios do ministério ativo. A morte do Papa Júlio em 1523 levou-o a se retirar do Tribunal do Papa, fundando uma ordem com base nesses ideais, o Oratório do Amor Divino.