Cardo é um termo empregado no
planejamento urbano do
Império Romano. Denota uma
rua com orientação
norte-
sul em um acampamento militar ou
colônia. O cardo principal é o cardo máximo, que se cruza perpendicularmente com o
Decúmano Máximo, a outra rua principal. Em geral, ali o
fórum se situava originalmente, isto é, nas primeiras cidades romanas, e se destinava às atividades mercantis (
feiras livres e
mercados); com o tempo começou a dedicar-se às atividades
políticas e
administrativas, por isso as cidades romanas posteriores começaram a criar praças públicas na intersecção do cardo máximo com o Decúmano Máximo. Esta ideia geral foi retomada depois, com os Regulamentos de
Felipe II no
século XVI para a fundação e organização urbanística da maioria das 4.000
cidades que os
espanhóis fundaram na
América.