A palavra
colaboracionismo deriva do francês
collaborationniste, termo atribuído àquele que tende a auxiliar ou cooperar com o inimigo. Entendida como forma de
traição, refere-se à
cooperação do governo e cidadãos de um país com as forças de ocupação inimiga. A atitude oposta ao colaboracionismo — a luta contra o invasor — é representada historicamente pelos
movimentos de resistência.
Os
colaboradores ou
colaboracionistas muitas vezes agem visando proteção ou
segurança mas também sob
coação ou por
medo. Em outros casos, visam obter
lucros, enriquecimento e favores do
inimigo. Frequentemente, porém, assimilam a ideologia e o comportamento do invasor.