A sede tem uma temperatura média anual de 22,8 °C e na vegetação original do município predomina a Mata Atlântica. Com 79% da população vivendo na zona urbana, a cidade contava, em 2009, com 14 estabelecimentos de saúde. O seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,662, classificado como médio em relação ao estado.

A exploração do atual município teve início no século XVIII, quando chegam os primeiros civilizados, que adentraram o curso do Rio Doce e seus afluentes e exterminaram os índios Botocudos, primitivos habitantes do lugar, em disputas por terras a fim de extrair ouro. No entanto, as minas auríferas entram em decadência pouco tempo depois e somente após a chegada da Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM), em 1908, um núcleo urbano estabeleceu-se ao redor da estação ferroviária, desenvolvendo-se em função da agricultura e, mais tarde, da extração de pedras semipreciosas. Em 1923 cria-se o distrito, pertencente a Itanhomi, tendo emancipado-se em 1938.