Frank Vincent Zappa (
Baltimore,
21 de dezembro de
1940 —
Los Angeles,
4 de dezembro de
1993) foi um
cantor,
guitarrista, produtor de gravação e
realizador. Em uma carreira de mais de trinta anos, a sua obra musical estendeu-se pelo
rock,
fusion,
jazz,
música eletrônica,
música concreta e
música clássica. Ele também dirigiu
longas-metragens e
videoclipes e desenhou capas de álbuns seus. Zappa produziu quase todos os seus 60 álbuns que lançou com a banda
Mothers of Invention, grupo que o acompanhou por boa parte da carreira e teve sua formação mudada muitas vezes, e como artista solo.
Na adolescência, ele adquiriu um gosto por compositores de
música de vanguarda baseada na percussão, como
Edgard Varèse, e também pelo
rhythm and blues dos anos 1950. Zappa começou a escrever música clássica no ensino médio, à mesma época em que tocava
bateria em bandas de rhythm and blues - ele fez a troca para a guitarra posteriormente. Compositor e performista da sua própria música, com influências diversas, o seu trabalho é praticamente impossível de ser categorizado. O seu álbum de estreia com o Mothers of Invention,
Freak Out!, combinava canções no formato convencional do rock and roll com improvisações coletivas e colagens de som realizadas em estúdio. Os seus últimos álbuns também continham essa abordagem eclética e experimental, independentemente de o formato fundamental ser rock, jazz ou clássica. Ele escreveu as letras de todas as suas canções, as quais - frequentemente humoristicamente - refletiam a sua visão iconoclástica dos processos sociais e políticos, estruturas e movimentos estabelecidos. Era um grande crítico do método de educação e da
religiões, e um forte defensor da
liberdade de expressão, da
autodidática e da abolição da
censura.
Zappa foi um artista altamente produtivo e prolífico e ganhou aclamação da crítica. Muitos de seus álbuns são considerados essenciais na história do rock e do jazz. Ele é considerado um dos guitarristas mais originais de seu tempo. Ele também continua sendo uma grande influência para músicos e compositores. Alcançou algum sucesso musical, particularmente na Europa, e pela maior parte de sua carreira trabalhou como artista independente. Postumamente, Zappa foi incluído no
Rock and Roll Hall of Fame, em 1995, e ganhou um prêmio
Grammy, em 1997.