Gau (plural
Gaue) é um termo
alemão que designa informalmente uma região dentro de um país, frequentemente uma
província antiga ou atual. Foi utilizado no
período medieval de maneira oficial para indicar uma subdivisão local, equivalente aproximada ao
shire inglês. Como sufixo, entra na formação dos nomes de algumas localidades e cantões em regiões de língua alemã (por exemplo, os cantões de
Aargau e
Thurgau na
Suíça). Voltou a ser utilizado como subdivisão administrativa oficial durante o período da
Alemanha nazista, entre
1938 e
1945.