As primeiras reconstruções no HMS Repulse ocorreram de 1918 a 1920. O elemento principal da reconstrução foi a colocação de uma couraça, junto com protuberâncias antitorpedo - BULGES - melhoradas. Isto significou umas 4.300 toneladas adicionais de Blindagem. Seus tubos de torpedo foram movidos de baixo da linha d'água para uma plataforma. Após a reforma foi enviado para o Mediterrâneo.

No início da Segunda Guerra Mundial HMS Repulse, operou em vários grupos de caça formados para perseguir os navios corsários alemães - mas não combateu nenhum. Em Dezembro de 1939, executou o dever de escoltar navios transportadores de tropas entre o Canadá e a Grâ Bretanha. No começo da campanha aliada na Noruega, em Julho de 1940, quando o destroyerGlowworm foi perdido no ataque do Admiral Hipper, o Repulse fez parte na sua busca, mas não fez nenhum contato. Perto do fim da campanha, durante a evacuação de tropas britânicas e devido à previsão que uma invasão alemã de Islândia estava começando, o Repulse foi destacado de proteger combóios da Noruega para procurar pela força da invasão. De facto, nenhuma invasão estava por perto. Subseqüentemente, por volta de 1941, o Repulse retornou à protecção dos comboios.