O Brasil é uma república federativa formada pela união de 26 estados federados, além do Distrito Federal. Segundo o IBGE, em 2013 a taxa de mortalidade infantil no país era de 15 mortes de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos, sendo a 93ª maior do mundo. A unidade federativa com o maior índice é Maranhão, cujo valor da mortalidade infantil é de 24,7, seguido pelo Alagoas (24) e Amapá (23,9). Já as menores taxas são as dos estados de Espírito Santo e Santa Catarina (ambos em 10,1), seguidos pelo Rio Grande do Sul (10,5).

Por um longo período grande parte das mortes era causada por doenças infectocontagiosas e problemas durante a gravidez, parto e nascimento, porém com o passar do tempo ocorreram consideráveis melhorias na infraestrutura do sistema de saúde e das habitações brasileiras e nas condições ambientais e nutricionais da população. Atualmente a maior parte dos óbitos são resultados do rendimento familiar, afetando a quantidade e a qualidade da alimentação, as condições médico-sanitárias e as condições das moradias.