O
núcleo é a parte central e sólida de um
cometa, popularmente chamado de
bola de gelo sujo. Um núcleo cometário é composto de rochas, poeira, e gases congelados. Quando aquecido pelo sol, os gases sublimam e produzem uma
atmosfera cercando o núcleo conhecida como
coma. A força exercida na coma pela
pressão de radiação do Sol e do
vento solar causam a formação de uma enorme cauda, que aponta para a direção oposta ao Sol. Um núcleo cometário típico possui um
albedo de 0,04.