Lúcio III (Ubaldo Allucingoli) foi Papa entre 1 de Setembro de 1181 e 25 de Novembro de 1185. Devido aos constantes tumultos em Roma, transferiu-se definitivamente para Verona, onde empreendeu uma série de medidas comumente consideradas o início da Santa Inquisição em 1184. Em 1198, o Papa Inocêncio III havia liderado uma cruzada contra os albigenses, promovendo algumas execuções. Em 1229, sob a liderança do Papa Gregório IX, no Concílio de Tolouse, foi oficialmente criada a Inquisição ou Tribunal do Santo Ofício. Em 1252, o Papa Inocêncio IV publicou o documento intitulado Ad Exstirpanda, que foi fundamental na execução do plano de acabar com a heresia. O Ad Exstirpanda foi renovado e reforçado por vários papas nos anos seguintes. Em 1320, a Igreja (a pedido do Papa João XXII) declarou oficialmente que a Bruxaria, e a Antiga Religião dos pagãos constituíam um movimento e uma "ameaça hostil" ao cristianismo.