Os métodos usados na previsão de ciclones tropicais têm mudado com o decorrer do tempo. Estas diferenças vêm desde a diferença da medida da pressão atmosférica, usada em 1849, até a utilização de satélites meteorológicos e sofisticados modelos de previsão utilizados atualmente. A trajetória de um ciclone tropical é prevista observando as correntes principais de ar no meio onde o ciclone se situa. Também se considera o tamanho, a intensidade e a forma das áreas de baixa pressão e áreas de alta pressão em volta do sistema tropical. Como atualmente os modelos de previsão meteorológica não são totalmente eficazes, faz-se uso da margem de erro, que é maior quanto maior o tempo de previsão.

Saber a intensidade de um ciclone tropical é importantíssimo para que a população de uma região onde provavelmente o ciclone atingirá saiba a ameaça e o risco que estão correndo caso queiram ficar na região. Mas os cientistas ainda são estão habilidosos em prever a intensidade de um ciclone tropical. Mesmo com a tecnologia disponível atualmente, não se sabe exatamente os mecanismos da intensidade de um ciclone tropical.