Parker e Stone, que se conheceram na universidade, desenvolveram a série a partir de dois
curtas de
animação criados por eles em
1992 e
1995. A segunda produção tornou-se um dos primeiros
vídeos virais da internet, o que acabou levando ao desenvolvimento do programa.
South Park estreou em 13 de agosto de 1997 obtendo êxito instantâneo e alcançando posteriormente as maiores audiências da
televisão paga nos Estados Unidos. Apesar de inconsistente em seus índices de audiência, o programa permanece como a atração mais aclamada e duradoura do Comedy Central. Originalmente produzido através de
animação de recortes, cada episódio é atualmente realizado em um
software que reproduz o estilo característico do programa.
A série está programada para ser exibida até a vigésima terceira temporada, em 2019.
South Park recebeu inúmeros prêmios, incluindo cinco
Primetime Emmy Awards, um
Prêmio Peabody e numerosas inclusões em listas de melhores programas de televisão. A popularidade do programa resultou em um filme:
South Park: Bigger, Longer and Uncut que foi lançado em junho de 1999, menos de dois anos após a estreia do
show, e tornou-se um sucesso comercial e de crítica. Em 2013, o
TV Guide classificou a série como o décimo melhor desenho animado de TV de todos os tempos.
South Park é a terceira série animada que está a mais tempo em produção e exibição nos Estados Unidos, logo atrás de
Os Simpsons e
Arthur.