Streptococcus thermophilus (nome oficial de
Streptococcus salivarius subsp. Thermophilus) é uma
bactéria Gram-positiva, facultativas, anaeróbicas. É um organismo que normalmente não forma
esporos e é homofermentadora.
Streptococcus thermophilus é uma espécie de alfa-hemolítico do grupo
viridans. Também é classificada como uma
bactéria ácido láctica (LAB).
Streptococcus thermophilus é encontrada no
leite e produtos lácteos. Não se trata de um
probiótico (ele não sobrevive no estômago) é geralmente usado na produção de
iogurte.
É um
microrganismo termofílico (a temperatura ótima de crescimento varia entre 37 e 42 °C) não se desenvolvem bem em temperaturas mais baixas, (18-20 °C), termotolerante (maior resistência a tratamentos aquecimento e
pasteurização a 62°C durante 20-30 min.), homofermentadora. É natural em muitas culturas para a produção de
queijo (
Asiago,
Itálico, Montasio,
Provolone,
Muçarela,
Gruyère, Emental, etc.) Ele é usado como um
fermento em muitos produtos, a temperaturas superiores a 35°C e em muitos leites fermentados. É, juntamente com
Lactobacillus bulgaricus, uma das duas componentes da microflora do
iogurte.