À Cobb é amplamente creditado 90 recordes da MLB durante sua carreira. Até o fim da temporada de 2014 ele ainda é o detentor de diversos recordes, incluindo a mais alta média de aproveitamento no bastão (36,6% ou 36,7%, dependendo da fonte) e maior número de títulos como campeão em rebatidas com 11 (ou 12, dependendo da fonte). Manteve muitos outros recordes por quase meio século ou mais, incluindo mais rebatidas na carreira até 1985 (4189 ou 4191, dependendo da fonte), maior número de corridas (2245 ou 2246 dependendo da fonte) até 2001, maior número de partidas jogadas (3035) e  vezes no bastão (11.429 ou 11.434 dependendo da fonte) até 1974, e  base roubadas (892) até 1977. Ainda detém o recorde para roubos do home plate (54 vezes), e o mais jovem jogador a conseguir 4000 rebatidas e anotar 2000 corridas. Cobb está em quinta posição de todos os tempos em número partidas jogadas e cometeu 271 erros, o mais alto entre todos  defensores externos da American League (AL).

O legado de Cobb como atleta tem, algumas vezes, sido ofuscado por seu temperamento grosseiro, racismo e estilo agressivo de jogo, o que foi descrito pela Detroit Free Press como "ousado ao ponto de demência." Cobb, de próprio punho, escreveu pouco antes de sua morte: "Na lenda eu sou um sádico, fanfarrão déspota que travou uma guerra sob o disfarce de esporte." Cobb era notório por escorregar para as bases com os pés, com os cravos do calçado para cima.