Alguns processos vulcânicos constituem um perigo natural enorme, enquanto outros são altamente benéficos para a sociedade. Os vulcões e as suas erupções, contudo, são meramente a expressão à superfície de processos magmáticos que se iniciam em profundidade na Terra. Assim, o estudo do vulcanismo, é inevitavelmente interdisciplinar, altamente ligado à Geofísica, a outros ramos da Geologia tais como a Petrologia e a Geoquímica.