William Godwin (
Cambridgeshire,
3 de março de
1756 —
7 de abril de
1836) foi um
jornalista inglês,
filósofo político e
novelista. Ele é considerado um dos primeiros expoentes do
utilitarismo, e um dos primeiros proponentes modernos do
anarquismo. Godwin é mais conhecido por dois livros que ele publicou no intervalo de um ano:
Inquérito acerca da justiça política, um ataque às instituições políticas, e
As coisas como elas são ou As Aventuras de Caleb Williams, que ataca os privilégios da
aristocracia, mas também é virtualmente o primeiro romance de
mistério. Baseado no sucesso de ambos, Godwin tornou-se uma figura proeminente entre os círculos radicais de
Londres na década de
1790. Na reação
conservadora subsequente ao radicalismo britânico, Godwin foi atacado, em parte por causa de seu casamento com a escritora
feminista pioneira
Mary Wollstonecraft em
1797 e sua cândida biografia sobre ela após sua morte; sua filha
Mary Godwin (conhecida posteriormente como Mary Shelley) seria autora de
Frankenstein e se casaria com o poeta
Percy Bysshe Shelley. Godwin foi autor de uma extensa obra, do romance ao texto histórico e demográfico. Com sua segunda esposa, Mary Jane Clairmont, ele escreveu o livro infantil Primer, baseado na história clássica e bíblica, que publicou junto com o escrito
Tales from Shakespeare de Charles e Mary Lamb's. Utilizando o pseudônimo de
Edward Baldwin, ele escreveu uma grande variedade de livros para crianças, incluindo uma versão de Jack e o Feijão Falante. Ele também teve uma considerável influência na literatura britânica e na cultura literária européia.