O
asbesto (da palavra
grega ἀσβεστος, "indestrutível", "imortal", "inextinguível") ou
amianto (do grego
αμίαντος, puro, sem sujidade, sem mácula), é uma designação comercial genérica para a variedade fibrosa de sais
minerais metamórficos de ocorrência natural e utilizados em vários produtos comerciais. Trata-se de um material com grande flexibilidade e resistências química, térmica, eléctrica e à tracção muito elevadas e que além disso pode ser
tecido.
O material é constituído por feixes de fibras. Estes feixes, por seu lado, são constituídos por fibras extremamente finas e longas facilmente separáveis umas das outras com tendência a produzir um pó de partículas muito pequenas que flutuam no ar e aderem às roupas. As fibras podem ser facilmente inaladas ou engolidas podendo causar graves problemas de saúde.