A anemia pode ser definida como uma condição em que ocorre diminuição: (MARTINS, 2001, p. 2)
- do tamanho ou número de eritrócitos do sangue;
- da quantidade de hemoglobina nos eritrócitos;
- do volume globular de células vermelhas.
Animais com volume globular (VG ou
hematócrito) e/ou concentração de hemoglobina (Hb) e/ou concentração de hemácias abaixo dos limites de referência para a espécie, idade e peso (hemoglobina 9-10 g/dL em humanos) são classificados como animais anêmicos .
A anemia, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), é definida como o nível de hemoglobina abaixo de 13,0 g/dL para homens, 12,0 g/dL para mulheres não grávidas e 11,0 g/dL para mulheres grávidas, sendo ainda considerada quando abaixo de 11,0 g/dL para crianças de 6 a 60 meses, 11,5 g/dL para crianças de 5 a 12 anos, e 12 g/dL para adolescentes de 12 a 15 anos.