Um
circuito elétrico é a ligação de
elementos elétricos, tais como
resistores,
indutores,
capacitores,
diodos,
linhas de transmissão,
fontes de tensão,
fontes de corrente e
interruptores, de modo que formem pelo menos um caminho fechado para a
corrente elétrica. Um circuito elétrico simples, alimentado por pilhas, baterias ou tomadas, sempre apresenta uma fonte de energia elétrica, um aparelho elétrico, fios ou placas de ligação e um interruptor para ligar e desligar o aparelho. Estando ligado, o circuito elétrico está fechado e uma corrente elétrica passa por ele. Esta corrente pode produzir vários efeitos: óticos, cinéticos, térmicos, acústicos, etc. Circuitos elétricos são conjuntos formados por um
gerador elétrico, um condutor em circuito fechado e um elemento capaz de utilizar a energia produzida pelo gerador.