No começo do século XX, um cowboy e antigo escravo, George McJunkin, achou um esqueleto de bisão perto de Folsom, Novo México. Em 1929, James Ridgley Whiteman descobriu o principal sítio arqueológico da cultura Clóvis. Contudo, a primeira evidência da cultura foi aceita em 1932, em escavações em Clovis (Novo México).

Até recentemente, a teoria padrão era de que a cultura Clóvis constituía aquela que englobava os primeiros habitantes da América. Acreditava-se que os primeiros povos tinham cruzado o Estreito de Bering da Sibéria para o Alasca quando o nível do mar entre os continentes baixara, iniciando assim uma caminhada em direção ao sul do continente. Novas evidência, contudo, indicam que a cultura Clóvis pode não ter sido a primeira das Américas. Novas datações em carbono evidenciaram que não haveria como a migração ter acontecido em um período tão curto de tempo.