O termo, tal como utilizado pelos arqueólogos, é vago quando a denominação. As moedas de prata ou ouro sepultadas com os mortos são frequentemente referidas como dânacas e presume-se que seriam uma forma do óbolo de Caronte. Numismatas também têm notado a dânaca como uma moeda elusiva de identidade, especulando que os gregos usavam o termo livremente para moedas desmonetizadas de origem estrangeira.

Na Pérsia, a dânaca foi originalmente uma unidade de peso para volume de prata, representando de um xéquel (1.05 gm). Este uso da palavra tornar-se-ia obsoleto. No período helenístico e mais adiante ele designou o óbolo de prata da Ática, que originalmente representou a sexta parte de um dracma; no persa novo dâng significa "um sexto".