Katame waza são técnicas de imobilização (controlo) do oponente. Isto é, diferente das
ate waza, ou técnicas contundentes, que visam provocar um ferimento, ou mágoa numa parte do corpo, por meio de pancadas, chutes ou socos, nas
katame waza o desiderato é forçar determinada articulação ou terminação nervosa e, com isso, incapacitar o adversário de se mover ou desferir um contragolpe.
No karatê moderno, que visa mais o aspecto lúdico e competitivo, não há muita ênfase neste tipo de golpe, mas alguns estilos, como é o caso do
wado-ryu, cuja origem foi influenciada pela
escola vetusta de
yoshin-ryu, dão-lhe maior relevo. E mais relevantes se tornam as imobilizações nas linhas tradicionais porque, numa luta real, nem sempre o
karateca está de pé ou de frente para o outro.
Tais técnicas somente se tornam mais visíveis quando estudadas as
aplicações práticas dos katas, cujo escopo é prover uma simulação do contacto real (quando quaisquer técnicas que levem ao sucesso são importantes). E não possuem a quase sinonímia com
ne waza, ou técnicas de solo, pois as imbobilizações podem ser aplicadas com o oponente de pé (
tate waza). Porém, as imobilizações têm afinada com as técnicas de deslocamento de articulações, pois muitas usam de mesmos princípios.