A gripe é geralmente transmitida por via aérea através de tosse ou de espirros, os quais propagam
partículas que contêm o vírus. A gripe pode também ser transmitida por contacto direto com excrementos ou
secreções nasais de aves infetadas, ou através de contacto com superfícies contaminadas. Os vírus da gripe podem ser neutralizados pela
luz solar,
desinfetantes e
detergentes. Uma vez que o vírus pode ser neutralizado com
sabonete, lavar frequentemente as mãos reduz o risco de infeção. A gripe pode ocasionalmente levar ao aparecimento de
pneumonia, tanto
viral como
bacteriana, mesmo em pessoas bastante saudáveis.
Os
países desenvolvidos têm geralmente à disposição
vacinas contra a gripe. As
aves de criação são frequentemente vacinadas para evitar que sejam dizimadas por um eventual surto. A vacina humana mais comum é a
vacina trivalente, que contém
antígenos purificados e neutralizados de três estirpes virais. Esta vacina geralmente inclui material de dois subtipos de
Influenzavirus A e uma estirpe de
Influenzavirus B. A vacina trivalente não apresenta qualquer risco de transmissão da doença. No entanto, uma vacina produzida para um determinado ano pode não ser eficaz no ano seguinte, uma vez que o vírus da gripe evolui rapidamente, substituindo as estirpes antigas por novas. No tratamento da gripe são também usados alguns
antivirais, como o
oseltamivir.