A
jaguatirica (
nome científico:
Leopardus pardalis) é um
mamífero carnívoro da família
Felidae e gênero
Leopardus. São reconhecidas 10 subespécies, e o
gato-maracajá (
L. wiedii) é a espécie mais próxima da jaguatirica. Ocorre desde o sul dos
Estados Unidos até ao norte da
Argentina, mas já foi extinta em algumas regiões de sua distribuição geográfica. Habita todos os tipos de ambiente ao longo de sua distribuição geográfica, até cerca de 1200 m de altitude.
É um felídeo de porte médio, com 72,6 a 100 cm de comprimento e peso entre 7 e 15,5 kg. O padrão de coloração da pelagem é muito semelhante ao do gato-maracajá (
L. wiedii), mas a jaguatirica é maior e possui a cauda mais curta. É um animal solitário, noturno, territorial e os machos possuem territórios que se sobrepõem sobre os de várias fêmeas. Alimenta-se principalmente de
roedores, mas também de animais de porte maior como
ungulados,
répteis,
aves e
peixes. Caça à noite, formando
emboscadas. Alcança a maturidade sexual entre 26 e 28 meses de idade, e as fêmeas dão à luz geralmente um filhote por vez, com cerca de 250 g. Geralmente, filhotes nascem a cada 2 anos. Em cativeiro, a jaguatirica pode viver até 20 anos, o dobro da sua longevidade no estado selvagem.