é uma modalidade popular de jogo de sorte que consiste no sorteio aleatório de algo pré-estabelecido, normalmente um
número, em troca de um prêmio. É comum que se encontre diversos tipos de regulamentação nas loterias pelos governos; alguns proíbem a prática, enquanto outros o apóiam a ponto de organizar uma loteria nacional.
As loterias quase sempre são gerenciadas pelo próprio governo do país ou pelo de suas subdivisões locais. Podem ser descritos como um imposto regressivo, na medida em que aqueles que têm mais probabilidade de comprar os bilhetes de loteria serão, tipicamente, os membros menos afluentes da sociedade. As chances enormemente pequenas de se vencer os maiores prêmios também levaram à criação de
epítetos para descrever a loteria, como "imposto sobre a
estupidez", "imposto matemático" ou "imposto voluntário" - sugerindo que as loterias, como forma
viciante de jogo de sorte, constitui um mecanismo governamental que visa arrecadar fundos, e que atrai apenas os consumidores que não conseguem perceber que o jogo é "um péssimo negócio". De fato, a intenção das empresas que operam o setor de garantir algum
lucro torna necessário que o bilhete médio tenha um valor substancialmente menor ao de seu preço, no ato da compra.