Maculelê é uma manifestação cultural oriunda cidade de Santo Amaro da Purificação – Bahia, berço também da Capoeira. É atualmente uma expressão teatral que conta, através da dança e dos cânticos, a lenda de um jovem guerreiro, que sozinho conseguiu defender sua tribo de outra tribo rival usando apenas dois pedaços de pau, tornando-se o herói da tribo. É um tipo de
dança folclórica brasileira de origem
afro-brasileira e
indígena.
Em sua origem, o maculelê foi uma
arte marcial armada, que nos dias de hoje se preserva na simulação de uma luta
tribal usando como arma dois
bastões, chamados de
grimas (esgrimas), com os quais os participantes desferem e aparam golpes no ritmo da música em línguas africanas, indígenas e portuguesa. Em um grau maior de dificuldade e ousadia, pode-se dançar com
facões em lugar de bastões, o que causa um bonito
efeito visual pelas
faíscas que saem a cada
golpe. Esta dança é muito associada a outras
manifestações culturais brasileiras, como a
Capoeira e o
frevo.
Popó do Maculelê foi um dos responsáveis pela sua divulgação, formando um grupo com seus filhos, netos e outros habitantes da Rua da Linha, em
Santo Amaro (
Bahia), chamado
Conjunto de Maculelê de Santo Amaro da Purificação. Existem também outras comunidades, como a comunidade
quilombola Monte Alegre, no sul do município de
Cachoeiro de Itapemirim (
Espírito Santo), onde o
maculelê ainda é passado de geração à geração, com o objetivo de não perder a cultura tradicional.