Mecânica ondulatória (
1924) é uma teoria do
físico francês
Louis de Broglie que, a princípio, afirma que cada partícula tem uma onda a ela associada e que matéria e energia são estados diferentes da mesma partícula subatômica. É um ramo da
física que estuda a dupla natureza da
matéria,
ondulatória e corpuscular.
Um princípio básico da física clássica, formulado por
Isaac Newton no
século XVII, dizia que
matéria e
energia são "duas entidades separadas e distintas". No início do
século XX, porém,
Albert Einstein concluiu que matéria e energia não são necessariamente distintas (E=mc²) e que a luz é composta de partícula (matéria) chamada
fóton. Na
década de 1940, De Broglie mudou de posição argumentando que, "apesar de um
elétron apresentar características parecidas com ondas, não se trata necessariamente de energia".