El
ácido desoxirribonucleico, abreviado como
ADN, es un
ácido nucleico que contiene las instrucciones
genéticas usadas en el
desarrollo y funcionamiento de todos los
organismos vivos conocidos y algunos
virus, y es responsable de su transmisión
hereditaria. La función principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de
información. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un
código, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las
células, como las
proteínas y las moléculas de
ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta información genética son llamados
genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman parte en la regulación del uso de esta información genética.