Un
État associé est un
État souverain ayant signé une
convention de
partenariat avec un État généralement plus grand ou plus peuplé auquel il est associé. Par cet accord, l'un des deux partenaires délègue à l'autre certains pouvoirs qui relèvent normalement de sa
souveraineté, le plus souvent la
défense et les
affaires étrangères. Pour définir cette relation, une convention de ce type n'utilise pas de terme comme «
protectorat ».