In einem
Überwachungsstaat (selten auch
Big-Brother-Staat)
überwacht der
Staat seine
Bürger in großem Stil mit einer Vielzahl verschiedener, staatlich
legalisierter technischer Mittel. Der Begriff ist
negativ besetzt und beinhaltet sinngemäß, dass die Überwachung ein solches Ausmaß angenommen hat, dass sie ein wesentliches oder sogar zentrales Merkmal des staatlichen Handelns geworden ist. Kritiker solcher Maßnahmen führen an, dass die massenhafte Überwachung der Bevölkerung eine Vielzahl von Gefahren für
demokratische Gesellschaften berge.