El
ácido algínico (
Número E:
E400) es un
polisacárido coloidal que se obtiene de forma natural de las paredes celulares de las
algas pardas (en concreto de la
Laminaria) donde llega a tener concentraciones entre 20% y 25% del peso seco del alga. Sus sales sódicas, cálcicas y potásicas se denominan
alginatos y se emplean frecuentemente en la industria de la alimentación como espesantes y emulsionantes. En medios ligeramente básicos o por encima de su
pKa, el grupo
ácido carboxílico se desprotona dando lugar a un
polímero tipo
ionómero.