Az
állam egy földrajzi terület feletti legfobb
hatalommal bíró politikai egyesülés. Ez hagyományosan magába foglalja azt az
intézményrendszert amely birtokolja a törvénykezés jogkörét, mellyel kormányozza területének társadalmát – aminek állami státusa gyakran függ attól hogy több más állam elismeri mint e feletti belso és külso önálló korlátlan hatalmat. A
szociológiában az állam általában
Max Weber következo elterjedt meghatározásával írják le: az a szervezet amely rendelkezik „a fizikai ero legitim használatának
monopóliumával egy adott területen belül”, amely tartalmazhatja a fegyveres eroket, társadalmi szolgáltatásokat, állami bürokráciát,
bíróságokat és a
rendorséget.