Un
árbol de levas es un
mecanismo formado por un eje en el que se colocan distintas
levas, que pueden tener distintas formas y tamaños, y están orientadas de diferente manera, para activar diferentes mecanismos a intervalos repetitivos, como por ejemplo unas
válvulas, es decir constituye un temporizador mecánico cíclico, también denominado Programador mecánico.