L’
école française d’orgue s’est formée durant la première moitié du . Les origines remontent à la
Renaissance, avec les publications de
Pierre Attaingnant entre 1547 et 1557. Après les transcriptions et danseries,
Eustache du Caurroy publie, en 1610, quarante-deux
Fantaisies instrumentales à III, IIII, V et VI parties qui inaugurent une tradition polyphonique poursuivie par
Charles Guillet et
Jehan Titelouze. Un peu plus tard encore, l'influence du
luth et des
airs de cour modèlera les styles de
Nivers et de
Louis Couperin. À la même époque, la publication des trois
Livres d’orgue de
Nicolas Lebègue (1676, 1678 et 1685) confirme la grande tradition française qui privilégie la mélodie sur la
polyphonie et fait grand usage des timbres caractéristiques de l’orgue français.