Les
états financiers sont une représentation financière structurée des événements affectant une
entreprise, et des
transactions réalisées par celle-ci. Leur objectif est de fournir des informations sur la situation financière, la performance, et les
flux de trésorerie d'une entreprise, ces informations étant utiles à une gamme variée d'utilisateurs lors de leur prise de décisions économiques. Les états financiers servent ainsi à comparer dans le temps la performance d'une entreprise par rapport à ses performances passées, mais aussi par rapport à d'autres entreprises. Les états financiers et l’information comptable ne sont pas définis de la même façon dans le référentiel français et dans le référentiel international (
IFRS). En IFRS, les états financiers comprennent désormais (IAS 1 article 10):
- le Bilan, ou État de situation financière,
- le Compte de résultat, ou État du résultat global
- l'État des variations de capitaux propres
- le Tableau de flux de trésorerie (IAS 7, optionnel en France)
- les Annexes à ces états financiers